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    玛丽推开旅馆套间的门，还没来得及迈进去，就被眼前的阵仗吓了一跳。

    班纳特太太站在门厅正中央，两只手攥着那块揉得皱巴巴的手帕，眼睛直直地盯着门口。简站在她旁边，一只手扶着母亲的胳膊，脸上带着担心的神色。伊丽莎白靠在不远处的墙上，手里拿着一本书，但眼睛也是盯着门口的。基蒂和莉迪亚挤在沙发后面，探出半个脑袋，像是看什么热闹。

    连班纳特先生都从扶手椅上站了起来，站在壁炉边，目光落在她身上。

    玛丽愣在门口，手还扶着门把手。

    “我……我回来了。”

    班纳特太太三步并作两步冲过来，一把拉住她的胳膊，上下左右打量了足足三遍。她的目光从玛丽脸上扫到身上，又从身上扫回脸上，最后定在那双还微微有些红肿的眼睛上。

    “你的眼睛怎么了？”她的声音一下子尖了起来，“哭了？谁欺负你了？是哪个不长眼的——”

    “没有没有没有！”玛丽连忙摆手，“没人欺负我，母亲，真的没有。”

    班纳特太太不信，拉着她转了个圈，又看了看她的裙子，看了看她的头发，又看了看她的脸。

    “那你眼睛怎么肿成这样？你昨晚到底在哪儿？那个派人来说‘留宿一晚’的到底是什么人？你快说清楚，急死我了！”

    玛丽深吸一口气。

    她早就料到会有这一关。

    “是一位贵族夫人。”她说，尽量让声音听起来平静，“我昨天在街上寄信，不小心撞了她，稿子散了一地。她帮我捡，看见了稿子，认出是我写的书，就邀请我去她那里坐坐。”

    班纳特太太的眼睛瞪圆了。

    “贵族夫人？谁？叫什么？住在哪儿？”

    玛丽摇摇头。

    “她没说全名，只说叫夏洛特夫人。住的地方……我不太记得路了。”

    这是实话。她当时又累又困，根本没记路。马车七拐八绕的，她只知道是一栋挺大的房子，具体在哪儿说不清。

    班纳特太太还想追问，简轻轻拉了拉她的袖子。

    “母亲，先让玛丽坐下说吧。”

    班纳特太太这才反应过来，拉着玛丽往沙发走。

    “坐下坐下，慢慢说。你眼睛怎么回事？是不是那什么夫人欺负你了？”

    玛丽在沙发上坐下，手里还抱着那个布袋子。班纳特太太紧挨着她坐，简在她另一边坐下，伊丽莎白也走过来，站在旁边。基蒂和莉迪亚凑过来，被班纳特太太瞪了一眼，缩回去一点，但耳朵竖得老高。

    “没有欺负我。”玛丽说，“是……是我自己哭的。”

    班纳特太太愣了一下。

    “你自己哭的？为什么？”

    玛丽低下头，手指抠着布袋子的带子。

    “那位夫人……她人很好。我们聊了很多。聊着聊着，我就……”

    她说不下去了。

    她能怎么说？说我们聊了威尔逊小姐，聊了沃斯通克拉夫特，聊了那些死在烟囱里的孩子，聊了那些被骗走的女孩？说我在她面前哭了很久，把人家裙子都哭湿了？

    班纳特太太看着她，脸上的表情从焦急变成了疑惑，又从疑惑变成了另一种复杂的东西。

    “就……就聊天聊哭了？”

    玛丽点点头。

    “那位夫人……她听我说话。真的听。不是敷衍的那种。”

    她抬起头，看了母亲一眼，又低下头去。

    班纳特太太张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

    简轻轻握住玛丽的手。

    “那就好。”简柔声说，“遇到能说话的人，是好事。”

    班纳特太太在旁边愣了几秒，然后忽然又想起什么。

    “那你怎么过夜的？她家有没有别的男人？你睡哪儿？安全不安全？”

    “安全的。”玛丽说，“我一个人睡一间客房，有仆人照顾。那位夫人和她丈夫都在，还有个小女儿。”
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