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    刘三刀闷哼一声，九环大刀脱手落地。他左手死死抓住枪杆，试图阻止枪尖继续深入。

    “方一舟……给了你多少好处……”刘三刀喘着粗气，眼睛死死盯着叶笙。

    “他连自己都顾不上，哪有好处给我。”

    叶笙手腕一抖。枪杆剧烈震颤。刘三刀的手被震开。

    拔枪，再刺。

    这一次，枪尖精准贯穿了刘三刀的咽喉。

    刘三刀的眼睛瞪得老大，喉咙里发出咯咯的声音。身体慢慢倒在河滩上。

    水军头领，死。

    江面上的战斗接近尾声。失去指挥的连环船在火海中互相碰撞、沉没。水匪们死的死，降的降。

    卫校尉带着人打扫战场。

    “大人，抓了活口一百二十人。烧毁连环船九艘。”卫校尉满脸兴奋。这是一场彻头彻尾的大胜。

    叶笙把长枪上的血迹在水里涮了涮。

    “把降卒押回去。船上的铁索捞起来。”

    常武从后面跑过来。“叶笙兄弟，刘三刀死了，临江城那边现在乱成一锅粥。”

    “对。方一舟没了水军，等于断了两条腿。今晚别睡了，点齐人马，直奔临江。”

    常武愣住：“现在就去？咱们的人打了一夜，不歇歇？”

    “兵贵神速。方一舟现在最虚弱，等他缓过气来，把城门一关，再想打进去就难了。”

    叶笙转身往回走。

    清和县的县兵，加上叶家村的青壮，总共能抽出五百人。五百人打一座城，听起来像天方夜谭。叶笙知道，临江城现在是个空壳。

    清晨。大雾未散。

    临江城南门外。

    五百人悄无声息地摸到了城墙下。

    贺文渊给的城防图起了大作用。南门原本是方一舟防守最薄弱的地方，昨天因为假情报，方一舟把南门的兵力抽调一空，全填到了东门。现在南门城墙上，只有不到三十个守卫在打瞌睡。

    叶笙站在队伍最前面。

    “常武，带人从旧门洞钻进去。我在前面开路。进城后直奔衙门，不要管沿途的残兵。”

    常武点头，拔出刀。

    叶笙走到那处被他凿开的旧门洞前。砖墙已经酥脆。他两脚踹开几块青砖，洞口足够一人通行。

    叶笙率先钻入。

    城内静悄悄的。偶尔有狗吠声。

    常武带着人鱼贯而入。五百人进了城，像一滴水融入大海，没掀起半点波澜。

    “走。”

    队伍沿着小巷，直插知府衙门。

    距离衙门还有两条街的时候，迎面撞上了一队巡逻兵。

    十来个人，提着灯笼，睡眼惺忪。

    “什么人！”领头的刚喊出半句。

    叶笙的长枪到了。枪尖洞穿了他的胸膛。
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