刘威斌攥着一次性水杯折返摊位时，宁小红总算逮住空档，凑近肖童轻声道：“把孩子给我吧，我帮你照看会儿。”

    “不，我这孩子金贵，不换手。”肖童心知今晚的谈话耗时长，一直背着也难免扰孩子的睡眠，进门时她早已扫过摊位四周，各处货柜堆得满满当当，压根腾不出落脚的地方，此刻才终于开口，“您帮我寻个能让她躺下的角落就成。”

    “这儿行不行？”刘卫斌手脚麻利，三两下便把宁德益睡觉的那节柜台上方的鞋袜杂物挪开一片空地，细心解释道，“这个货柜比别的都宽，是用整块扎模板打的，靠后不碍事，也不挡客人进出，摆货多、挑着也方便。把孩子放这儿，稳妥得很，掉不下来。”

    “真是个好地方。”肖童柔声应着，小心翼翼将微宝解下来，轻放在柜台上，又脱下自己的外衣盖在孩子身上，掖好边角。

    再热闹的夜市，终究有散场的时候。宁小红坐在摊位最前头的板凳上，忍不住打起了盹。李小山、李小峰兄弟俩轻手轻脚走进来，生怕惊扰了她，可跟在身后的杨建华一时不慎，指尖碰到了柜台，一摞手套落地，发出一声轻脆的“哒”声，还是惊醒了宁小红。她几乎是本能地抬眼，嗓音带着刚睡醒的沙哑，却透着刻入骨髓的职业素养：“需要点什么？里边随便看。”

    “师娘，是我们来了，您回去歇着吧。”杨建华顺手拉下门口厚重的篷布，指了指外头，“您看，广场上的灯都灭了。”

    彭炳坤是踩着金山广场的夜色进来的，他掀开篷布一角钻进来时，宁德益恰好从地上的木板床坐起身，淡淡开口：“都到齐了。”

    方桌旁很快坐定了人：彭炳坤挨着宁德益坐一侧，李小山、李小峰兄弟共坐一侧，杨建华挨着宁德益与肖童坐一侧，刘卫斌则背对着摊位入口，默默给众人斟茶。

    待所有人都端起茶杯，肖童率先打破沉默，直言发问：“宁师傅，这本子上记的烧烤摊夜市流水账，是不是多余了。”在她的认知里，消防队全程只在阳德峰的摊位取证，火灾认定书最终也必定会落在他头上，跟夜市烧烤摊的炭火毫无关联。

    “师傅说，你提问新颖，问得到点子上。”李小山抬眸看向肖童，语气却带着几分不服气，“可我倒觉得，你这问题才是多余的。”

    李小山向来对宁德益的举动深信不疑，此刻对肖童的质疑毫不客气，也在情理之中。肖童一心只想求证真相，也不与他计较，只双手捧着茉莉花茶，小口小口地抿着。

    一时间，桌前陷入短暂的沉寂：彭炳坤摊开笔记本，握着笔迟迟未落；李小峰指尖把玩着圆珠笔，转个不停；杨建华双手撑着桌面，托着腮帮子望向宁德益；刘威斌掀开壶盖看了眼剩余的茶水，又轻轻盖好。

    宁德益抽出一支烟，夹在指间并未点燃。刘威斌见状，放下水壶拿起火机，抬手打燃火苗递过去，宁德益却接过火机自行熄了火焰，烟依旧静静夹在指间。他抬眼看向肖童，语气平稳：“说说看，这些数据哪里多余，多余在何处？”

    “原因有三，其一，即便有这些证据，也改不了既定的认定结果。”肖童抬腕看了看表，沉声道，“现在是7月7日夜间十一点四三十五分，按农历时辰算，已然是7月8日了。自6月15日清晨五点大火燃起，到此刻，整整过去了二十一天，严格算来，足足有五百二十三个小时。这期间，消防员只过来取过两次证——15日当天上午，以及次日16日上午，所有勘察、取证的范围，始终没离开阳德峰的摊位。这么一来，起火火源的认定，铁定只会落在他的摊位上。至于究竟是何物引发的火情，不过是随便揣测，棉胎、衣物、竹  席、塑料桶，甚至是阳德峰的进货单，都能被当成由头。”

    肖童将水杯轻轻搁在桌上，继续说道：“其二，现场早已破坏，再无取证的可能。这五百多个小时里，水果摊最先开展生产自救，搭建新棚，火灾现场早已面目全非；百货行清理残骸稍晚一些，可从瘦子、闻老实，到湖南籍的10号、13号摊位，第三天就着手清理重建，全部完工也只用了三十个小时。就算您把这些证据交上去，消防队也不会重新鉴定，更没法重新鉴定。你看，他的东边，龙友的摊位恢复了经营，西边是瘦子的摊位也照常开张，北边消防隔离带里，残骸堆得像小山一样，层层叠叠。这么看来，火情结论也只能定在阳德峰摊位上，才有所谓的证据支撑。”

    她端起刘威斌续水的茶杯，双手捧着在手里转动，缓了缓语气：“其三，烧烤摊的所有工具，收摊时都会跟着摊主一并带走，跟这场火根本攀不上关联，所以我才说，这些取证都是无用功。”